Om boken: år / Solen närmade sig sin zenit, och värmen sänkte sig oundvikligen över provinsen Umbruzzio. Man kan till och med säga att det är ett inferno, när varm luft stiger upp från ännu hetare stenar, som är det huvudsakliga byggnadsmaterialet i landskapet här. Runt om finns klippiga kullar, under fötterna finns det stenig jord, på vilken vägen snarare kunde urskiljas tack vare de sällsynta halvtorkade buskarna som en gång planterades längs sidorna, och periodvis stötte på fläckar av bruten sten, vilket indikerar försöken av de omgivande invånarna för att dölja de största gropen. De boende själva observerades förstås inte. Den närmaste byn var inte mindre än en liga bort (mer än två kilometer) och i allmänhet hade respektabla medborgare en siesta vid denna tid.